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| Le nanotube de carbone est une structure artificielle qui a été mise en évidence en 1991 par Sumio Iijima laboratoires NEC, (Japon). Molécule
de fullerène.
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Les nanotubes de carbone Introduction
C'est un feuillet de graphite formé d'atomes de carbone disposés en réseau hexagonal, comme un nid d'abeilles, et enroulé sur luimême comme un cigare. Son diamètre est de l'ordre du nanomètre, sa longueur peut atteindre plusieurs micromètres. À chacune de ses deux extrémités se trouve une demi-molécule de fullerène. La molécule de fullerène (symbole chimique C60) a été découverte en 1985, par Harold Kroto (Sussex University, Grande Bretagne),Richard Smalley et Robert Curl (Rice University, Etats-Unis), découverte qui leur a valu le prix Nobel de chimie en 1996. Cette molécule est constituée de 60 atomes de carbone, son diamètre est d'environ un nanomètre et elle est formée d'hexagones et de pentagones qui lui donnent une forme presque sphérique, semblable à un ballon de football. Structure d'un nanotube.   Par sa structure très simple et très stable,le nanotube a des propriétés mécaniques et électriques surprenantes qui promettent des applications nombreuses et une industrialisation dans un avenir proche : • le nanotube est 100 fois plus résistant et 6 fois plus léger que l’acier. Il peut donc être utilisépour fabriquer des matériaux composites de haute performance et il est déjà employé pour renforcer certains clubs de golf et raquettes de tennis, remplaçant peu à peu les traditionnelles “fibres de carbone”.  en fonction de l'angle d'enroulement du feuillet de graphite, le nanotube est soit un excellent conducteur d'électricité, soit un semiconducteur. Les nanotubes conducteurs pourront être utilisés dans la fabrication des nanofils électriques, qui pourront notamment servir de nano-électrodes dans les écrans plats de télévision et d'ordinateur. Quant au nanotube semiconducteur, il pourra être raccordé à un nanotube conducteur et cet assemblage sera utilisé comme élément de base (jonction métal-semiconducteur) pour fabriquer des composants électroniques nanométriques.  |